把數據變成見解

以色列歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）因一本名叫《人類大歷史》（Sapiens）的暢銷書而聞名於世，作為一位歷史學家，有着他對科技發展的世界觀。哈拉瑞另一本引人矚目的書《21世紀的21堂課》（21 Lessons forthe 21st Century），開場白就點出了大數據時代的困惑：在一個資訊滿滿多半無用的世界上，清楚易懂的見解就成了一種力量。

作為從業大數據的筆者比較關注第15課（面對無知）末段的論點：「在未來幾十年間，世界將會變得比現在更加複雜，無論你是國王或小兵，任何人類個體都會愈不了解形塑世界的各種科技裝備、經濟潮流和政治動力。正如蘇格拉底在兩千多年前已經觀察到的，在這種情況下，我們最好的選擇就是承認自己的無知。」

另一邊廂，20歲就拿得博士的英國天才物理學家Stephen Wolfram，2002年撰寫了一本《一種新科學》（A New Kindof Science）的書，備受同行爭議，還被物理學前輩點名批評。且不說他在物理學的成就，但作為WolframAlpha（定位為知識計算引擎）的創始人，他希望在萬物互聯的未來世界中作出突破，憑藉着Wolfram DataFramework，把互聯網中的開放資源建立成一個龐大及經過關聯組織的數據庫，透過語義分析能力實現模糊的問題識別，然後提供答案。

例如你輸入：「height of donald trump - joe biden」，得出的答案居然是0.08M。當然目前的版本還是有不少需要改進的體驗，但作為知識程式設計的先驅Wolfram彷彿已經讓人類看到脫離「無知」的一線曙光。

忽然想起是《鐵甲奇俠》電影中的智慧軟體JARVIS，能獨立思考，有人類的情感，會幫Tony Stark處理不同事務，計算各種資訊。Tony Stark的機甲開發以及方舟反應爐的更新都離不開它的協助。JARVIS是個超級程式而不是電腦，他之所以無處不在，可能是因為他能自主把自己轉移到任意一個數碼終端，後來更在《復仇者聯盟2》中借助心靈寶石升級為具人形的智能人幻視。

不知道編劇在塑造Tony Stark的時候有沒有參考Stephen Wolfram的生平，但他17歲進入牛津、20歲拿得加州理工博士學位，然後創立了自己企業。筆者好奇之下翻查了Wolfram Research及相關的投資紀錄，結果發現這間應該很燒錢的公司好像相當神秘，幾乎沒有接受風險投資者的錢。再者，類似的競爭對手（其實差很遠）都在很早時間被大公司收購了。

車品覺_紅杉資本中國專家合夥人、阿里巴巴商學院特聘教授暨學術委員會委員