全球技術故障深刻反思

上周五微軟（Microsoft）系統因第三方軟件牽連，引發全球技術故障。根據報道，航空公司、銀行、醫療、支付服務和傳媒機構等營運受到嚴重影響。 故障發生後，服務恢復進展緩慢。當時筆者正身處香港機場，看到自助登機區域出現混亂，人群擠擁、長龍湧現，航班取消或延誤，幸運的是自己航班沒受影響。根據數據顯示，原來全球有超過5000班航班取消，佔預定航班的4.6%，比想像中嚴重。 歐洲主要機場如德國柏林、美國達美航空一度暫停所有航班。英國天空新聞報道，故障導致早晨新聞廣播中斷，澳洲廣播公司也遇到類似困境。澳洲的超市付款系統出現問題，許多公司的客戶服務陷入癱瘓。涉事網絡安全公司CrowdStrike承認，其防毒軟件更新引發問題，並已盡力修復軟件錯誤。但筆者認為，影響如此大的安全軟件，怎麼居然沒有快速的Recover方案，實在無法想像。 經過這次技術故障事件，引起了對訊息技術系統脆弱性的深刻反思。首先警醒我們，全球對訊息技術系統的高度依賴已成不爭事實，帶來了系統性風險不容忽視。對於企業和政府而言，維持IT（資訊科技）系統的穩定性是當務之急，需要加大投入和高度重視，對未來數字化的發展意義深遠。 現今大數據、人工智能和物聯網等新興技術，正日益滲透到各行各業，無疑讓我們擔憂這些新技術的測試及監管措施是否足夠，以及在技術更新和系統維護方面，如何確保安全性和穩定性。政府又應該擔當什麼角色？ 再進一步想，依靠數據驅動的企業，也會有類似的情況發生。從筆者的經驗，儘管在同一間企業中，數據的失誤也可以造成大規模的系統癱瘓。原因也很容易是來自協力廠商提供的數據問題，但顧客往往很自然歸咎是平台的責任，就像上周的事件，外界提及微軟的次數遠多於CrowdStrike的名字。 筆者認為，數據失誤所帶來的風險和挑戰，更難以捕捉和預防，因此更值得企業引以為鑑及防患未然。 最後筆者想強調，政府對平台的監管絕對不能掉以輕心。在數字時代，人們愈來愈依賴科技，縱使足不出戶，也無可避免受其影響。 變革創新要放眼長線 最近發布的《中共中央關於進一步全面深化改革、推進中國式現代化的決定》（簡稱《決定》）是一份重要文件，詳細描述了中國未來發展的主要方向和政策重點。其中的核心內容圍繞如何推動實體經濟與數字經濟深度結合，以及促進中國經濟的高質量發展。 在互聯網、移動互聯網、大數據、人工智能（AI）接近20年的發展下，國家強調實體經濟和數字經濟需要更好地融合是必然的事。這意味實體與數字化之間，今天依然存在着很多不銜接的地方，而且中間的矛盾已開始呈現。一方面我們要致力推動傳統行業改革，使其更智能化、具可持續性，但更關鍵的是社會的制度、法律、政策、組織架構是否能夠配合。另一方面，要有組織關注很多可能出現的不公平現象。 在數字經濟方面，《決定》提出要建立促進數字經濟發展的新體制和政策體系，包括推廣最新的訊息技術，發展工業互聯網，建設強大的數字產業集群，以及加強數據安全和國際數據交流的規則和設施。雖然大家都在說創新，但企業怎樣才能明白技術創新的重要性，然後進行革命性突破。據筆者經驗，大部分中小企仍處於迷惘期，甚至較大的企業也感到乏力。當中絕大多數是源於認知不足，從董事會開始就未必明白，為管理層制定合適轉型的關鍵績效指標（KPI）之重要性，因為資源（包括人才）的長期配置，與短期業績目標是無法簡單平衡的。變革創新要放眼長線，多數高層卻容易偏向追求眼前目標。當創新變革到了深水區，有些取捨更需要作出短期犧牲。可見這份中央文件直指深化改革的重點，放在每個企業也需要注意。 經濟學者和業界專家對《決定》給予積極評價。他們認為，這些政策將推動傳統產業和數字經濟的深度融合，通過技術創新提升產業競爭力，最終實現經濟的高質量發展。